به نظر می‌رسد تاریخ عرضه کنسول نسل بعدی ایکس‌باکس نزدیک‌تر از چیزی باشد که فکر می‌کردیم. امروز، TheGhostofHope، افشاکننده خبرهای Call of Duty، شایعه‌ای را از منابع مورد اعتماد منتشر کرد مبنی بر اینکه کنسول بعدی ایکس‌باکس احتمالاً در اواخر سال 2026 عرضه شود یعنی بسیار زودتر از آنچه بسیاری از تحلیل‌گران و طرفداران پیش‌بینی می‌کردند.
این اولین باری نیست که تاریخ عرضه احتمالی این کنسول را برای اواخر سال 2026 می‌شنویم. یوتیوبر RedGamingTech اولین بار این شایعه را در دسامبر 2023 گزارش کرد و اضافه کرد که مایکروسافت می‌تواند در این کنسول از پردازنده AMD Ryzen Zen 5 بهره ببرد، چراکه Zen 6 به موقع عرضه نمی‌شود. گزارش همچنین ادعا می‌کرد که مایکروسافت احتمالاً استراتژی دوگانه SKU مورد استفاده در این نسل را با سری S و X کنار بگذارد و به جای آن فقط یک SKU را انتخاب کند.
هدف این شرکت تلاش برای تکرار موفق‌ترین نسل ایکس‌باکس تاکنون، ایکس‌باکس 360 است که یک سال کامل قبل از پلی‌استیشن 3 سونی عرضه شد و از مزایای این استراتژی بهره برد. تا سال 2014، ایکس‌باکس 360 به اندازه 84 میلیون واحد فروش داشت، در حالی که کنسول اصلی تنها به 24 میلیون واحد فروش رسید و ایکس‌باکس وان هم در حدود 58 میلیون واحد متوقف شد. دو سری S و X هم در حال حاضر به فروش بیش از 27 میلیون دستگاه رسیده‌اند.
عرضه زودتر این کنسول در سال 2026 یعنی تقریباً یکسال زودتر از عرضه پلی‌استیشن 6 استراتژی خطرناکی است، اما در همین میان هم یکی از معدود گزینه‌های در دسترس مایکروسافت است، چراکه در حال حاضر از فروش کنسول بسیار عقب مانده است. جالب اینجاست که سارا باند، رئیس ایکس‌باکس اخیراً گفته که مایکروسافت بر روی ارائه بزرگترین جهش فنی در کنسول نسل بعدی خود متمرکز است.
برای رسیدن به این هدف، احتمالاً مایکروسافت به‌روزرسانی میان‌نسلی را کنار می‌گذارد. این برخلاف عملکرد سونی خواهد بود که انتظار می‌رود PS5 Pro را اواخر سال 2024 عرضه کند. مایکروسافت این کار را انجام می‌دهد تا همه چیز را بر روی یک کنسول قدرتمند نسل بعدی متمرکز کند. با توجه به اینکه سونی بعید است بتواند پلی‌استیشن 6 خود را قبل از سال 2027 عرضه کند، مایکروسافت می‌تواند برای حفظ رقابت، قیمت‌ها را کاهش دهد. به‌روزرسانی میان‌نسلی برای ایکس‌باکس بعدی هم احتمالاً در آن زمان صورت بگیرد، چراکه PS6 در صورت عرضه در یک یا دو سال بعد، به ناچار قدرتمندتر خواهد شد.